15 сентября. Филипп Коновал – украинский герой Британской империи

Ровно 135 лет назад, 15 сентября 1887 г. (по другим источникам, 1886 или 1888), в небольшом селе Кутковцы над Жванчиком (Каменец-Подольского уезда Подольской губернии тогдашней Российской империи; ныне то ли Каменец-Подольский, то ли Чемеровецкий район, Хмельницкая область, Украина) родился Филипп Миронович Коновал (Пилип Миронович Коновал) – единственный кавалер украинского (и, более того, восточноевропейского) происхождения Креста Виктории – высшего военного ордена Великобритании, которым могут быть награждены военнослужащие стран Британского Содружества наций. "Как ни исчез шрам на лице Филиппа Коновала, так не угаснет и слава этого бывшего канадского солдата украинского происхождения: золотыми буквами вписано его имя в историю Канады и Первой мировой войны" (Джордж Сальски, 11 февраля 1954, CBC Radio).

Детство и юношеские годы Филиппа прошли под опекой и наставлениями отца, каменотеса Мирона Коновала (у которого и работал подмастерьем), на семейном хуторе на берегу реки Збруч на границе с Австро-Венгерской империей. По тогдашним меркам, семья считалась небогатой – владели всего пятью десятинами земли (5,46 га). С детства приходилось много работать. В 1908 г. уже уверено стоял на ногах и потому женился на односельчанке Анне, а скоро у них родилась дочь Маричка. Однако, в то время в Российской империи начались всеобщие инфляционные процессы и стагнация. Армия же предоставляла хоть какое-нибудь обеспечение деньгами. И Филипп, задумавшись, как прокормить и содержать свою семью, откликнулся на призыв к русской имперской армии, понемногу приходившей в себя после японско-манчжурской. (После этого свою украинскую семью Филипп Коновал больше не видел. Связь с супругой Анной и дочерью Марией оборвалась после установления в Украине советской власти. Исчезла в советских концлагерях жена, были репрессированы близкие родственники. Дочь пропала без вести во время Голодомора (1932-1933). Только в середине 1990-х удалось отыскать его внучку от Марички, прошедшей систему сталинских приютов и колхозно-крепостной жизни, но не увидевшей своего отца.) Довольно приличное «жалование» и пансион существенно помогали его семье. Через 5 лет службы, во время которой проявил врожденную способность к военному делу, и даже дослужился до чина полевого инструктора штыкового боя, Филипп побывал в разных точках империи, и наконец остался лесорубом в Сибирских краях, где он завершал свою военную службу.

В это время началась вторая волна миграции: украинцы Европы активно осваивали территории Канады и США. Украинцам под властью Российской империи мигрировать было немного сложнее. Однако они могли, соблазнившись столыпинскими обещаниями, рассеиваться по бескрайним просторам Росеи-мачехи, осваивая Сибирь и Дальний Восток. Филипп же уже и так был на Дальнем Востоке, и до Канады ему было не далеко, через Тихий океан. Узнав о том, что канадская компания пиломатериалов набирает рабочих для работы в лесообрабатывающей сфере, с началом 1913 г. Филипп через Владивосток добрался пароходом в канадскую провинцию Британскую Колумбию, где в апреле 1913 г. устроился работать лесорубом в районе Ванкувера. После четырех месяцев изнурительной работы на западе Канады и акклиматизации и привыкания к новой среде Филипп рискнул снова сменить место работы. Общаясь с другими иммигрантами, он узнал, что на востоке и в центре Канады украинцы, жившие там компактнее, помогая друг другу, очень успешно освоились, и потому там можно было найти более квалифицированную и оплачиваемую работу. К тому же, в то время на востоке Канады начался экономический бум и развитие крупных городов. Поэтому на востоке Онтарио в Оттавской долине Коновал и нашел новую работу в лесозаготовительной сфере. Однако, с началом 1914 конъюнктура рынка пиломатериалов ухудшилась, владельцы лесосек начали увольнять своих рабочих, и Коновалу пришлось расстаться с работой. Но обитая в экономически развитом районе (по сравнению со всей Канадой), ему удавалось находить краткосрочные работы в ожидании лучших времен.

Филипп Коновал, капрал 47-го батальона Британской Колумбии

Когда началась Первая Мировая и в Канаде, как доминионе Великобритании, также вовлеченной в военный конфликт, начали набирать добровольцев в экспедиционный корпус в Европу – Филипп пошел записываться в армию. Для мигрантов-украинцев попасть в экспедиционный корпус было не просто. Поскольку большинство из них происходило из Западной Украины, находившейся под властью Австро-Венгерской империи, они считались «австрияками» и потенциальными врагами, по крайней мере, возможными агентами австро-венгерской разведки: в период с 1914 по 1920 годы тысячи украинцев в Канаде были интернированы как «пособники врага» и перемещены с женщинами и детьми в 24 концентрационных лагеря. Однако Коновалу, как иммигрант из союзного в той войне государства, это удалось. 12 июля 1915 г. Коновал записался волонтером в Оттавский 77-й пехотный батальон. Последующие 10 месяцев учился в Оттаве (в батальоне под командованием известного полковника Д.Р.Чёрча, утвердившегося в коллективе последовательностью и принципиальностью, что очень импонировало Коновалу и другим сослуживцам, которые верно ему служили в годы войны и после, а впоследствии помогли увековечить память о нем) и Валкартье (Квебек). 19 июня 1916 г. подразделение, в котором служил Коновал, покинуло Галифакс и через 10 суток прибыло в Ливерпуль в Англию. За 6 недель пребывания в лагере Брамсшотт многие канадцы были переведены для доукомплектации в другие боевые части. В результате таких пертурбаций Филипп Коновал оказался в чине ефрейтора в 47-м батальоне (Британской Колумбии), который в свою очередь был одним из четырех в 10-й бригаде полностью сформированной 4-й Канадской дивизии, которая в начале августа и была переброшена во полном боевом составе во Францию.

Ричард Джек. Канадская артиллерия ведет огонь во время боев за хребет Вими. пасхальный понедельник 1917 г. в постоянной экспозиции Канадского военного музея в Оттаве, Онтарио

С начала сентября и до середины октября 4-я дивизия находилась в резерве фронта, а уже 10 октября она была перемещена на линию фронта в рамках подготовки к весеннему наступлению на участке возле Вими. Условия для тогдашних военных были достаточно суровыми, кроме холода и грязи их еще и сопровождала постоянная диарея и дизентерия. Но даже во фронтовом затишье для Коновала хватило времени, чтобы показать в подготовительный период свои военные задатки, поэтому вскоре, за 3 дня до битвы при Вими-Ридже, он был назначен исполняющим обязанности капрала. 4-я дивизия размещалась на севере фронта с левого склона холма Вими. Именно на этом участке 9 апреля 1917 г. наступление войск было временно остановлено, поскольку нападавшие попали под мощный пулеметный огонь с холма высоты 145 и с западного склона Вими, где находился в двух километрах от поселения лесистый холм с колоритным названием «Прыщ» (Pimple). Без нейтрализации этих двух мощных огневых точек нереально было продолжать атаки войск Антанты, так как это создавало значимую угрозу для всего левого фланга фронта. Именно подразделению Филиппа было приказано завладеть этим «прыщем», но первые попытки были тщетны и воины откатились назад. Но потом им повезло — началась сильная метель, принесшая небольшое смятение на линии фронта. Чем и воспользовались канадские воины, привыкшие к такой непогоде (сказалась зимняя муштра на севере Квебека). Канадцы снова бросились в атаку, воспользовавшись плохим осмотром зоны обстрела для пулеметного и артиллерийского огня немцев, за короткое время залезли на ту горку и подавили огневые точки на «Прыще». Этим воспользовались остальная 4-я дивизия: развив атаку с этой стороны, она успешно захватила Вими и продолжила свое движение. Однако звездное время Филиппа Коновала было еще впереди...

Филипп Коновал с сослужицами в окопе. Фото из архива Канады

Бои в окрестностях Ланса (Франция) продолжались 10 жарких августовских дней: с 15 по 25 число. Первоначально канадцы были ограничены в поддержке артиллерии, поэтому основные сражения вела пехота. Столичная «The London Gazette» описывала подвиги 28-и летнего капрала Коновала так: «Перед его отделением стояло сложное задание относительно зачистки блиндажей и пулеметных гнёзд. Под его искусным командованием отделение успешно подавило вражеское сопротивление, нанеся врагу значительные потери. В одном из блиндажей он лично заколол в рукопашном бою трех врагов, а затем в одиночку атаковал еще семерых в воронке, уничтожив их всех. Однако вражеский пулемет на правом фланге сдерживал наступление, нанося отделению значительные потери. Капрал Коновал бросился вперед, ворвался в дот, уничтожил обустроенную там позицию и захватил вражеский пулемет. [Говорят, что он, как настоящий украинец, задался вопросом: “А зачем мертвым пулемет? Чего добро будет пропадать?" и взял пулемет с собой.] На следующий день он снова самостоятельно атаковал другое пулеметное гнездо, уничтожил обслугу из трех лиц и гранатами взорвал дот вместе с пулеметом. Этот военнослужащий сам уничтожил по меньшей мере 16 врагов и доблестно дрался на протяжении двух дней наступления, пока не получил тяжелое ранение…». Таким образом, капралу Коновалу удалось уничтожить 2 пулеметные точки противника. Несколько десятков немцев (из которых по меньшей мере 16 врагов было уничтожено Коновалом) остались лежать на склонах высоты 70. Заставив немецкие пулеметы замолчать, Коновал открыл товарищам дорогу для дальнейшего наступления. Лучше всего его подвиг изображен в "Пропамятной книге Украинского Народного Дома в Виннипеге" (1949) на основе сообщений англоязычной прессы: “Было мрачное, дождливое утро… Канадцы наступали, но из-за сильного огня Коновалова часть не могла идти дальше в наступление. Коновала уже тошнило от того беспрерывного тарахтения. Сплюнув, выругавшись по-казацки в адрес немцев, но без малейшего предупреждение выскочил на валки и погнал прямо под град пуль на ближайшее вражеское гнездо. Старшины и рядовые его полка на минуту одеревенели. Каждый подумал, что Коновал сошел с ума. И в самом деле так выглядело. Коновал бросился с криком на окоп первого гнезда, и его умелый штык, насаженный на винтовку, пришел в движение. Шестнадцать удивленных немцев за несколько минут упали мёртвыми от этого штыка. На том участке замолчали скорострелы. С криком удивления и пыла часть канадцев заняла прочищенный боевой участок. Тогда враг из других ближайших гнезд направил огонь на тот участок. Коновал погнал под град пуль, и скоро и во втором гнезде воцарилась тишина. Полк 47 пошел дальше в наступление. Коновал еще даже не задетый вражеской пулей или штыком бросился отчаянно на следующее, третье гнездо и там уничтожил засаду, только два живых стрелка сдались… Так та часть фронта была прочищена, и ее заняли канадцы благодаря отваге и храбрости украинца Коновала. От его зачарованого штыка в то утро было убито 56 немцев”. Сам же Коновал на вопрос, являвшийся настоящей причиной данных действий в одном из интервью ответил: «Меня так достало стояние в траншеях по пояс в воде, что однажды я сказал себе: к черту это всё! И начал свою войну с германской армией. Мой капитан хотел меня застрелить, потому что решил, что я хочу дезертировать...». Через несколько дней пуля вражеского снайпера прошила голову храброго капрала Коновала. Филипп чудом остался жив, но до самой смерти носил шрам и периодически страдал сильной головной болью.

26 августа, после предварительной прочистки глаз, контуженный Филипп Коновал был эвакуирован в Великобританию. Он был доставлен в больницу Бофорт (Beaufort Hospital) в Бристоле, а затем в медицинский центр Бовуд (Beauwood Medical Facility) близ Лондона, где ему лечили рану на голове. Главным врачом «поставившим его на ноги» был ведущий нейрохирург доктор Воллес (Dr. CK Wallace), определявший насколько значительной для организма Коновала была эта травма. Здесь же Коновал узнал о представление к очень редкой и почетной награде – Кресту Виктории (даже король или королева, здороваясь с кавалером Креста Виктории, первым протягивает руку). Само награждение состоялось 15 октября 1917 г. в Букингемском дворце. Король Георг V лично наградил украинца этим орденом; одновременно Коновалу было присвоено очередное воинское звание «сержант». Пристегнув награду к лацкану, король сказал: "Ваш подвиг является одним из самых смелых и героических в истории моей армии. За это примите мою благодарность".

Филипп Коновал (справа) у Букингемского дворца. Лондон, октябрь 1917 г. Фото: vimyfoundation.ca

Филипп Коновал был выписан из больницы на 22 сентября 1917 г., после чего был приписан к 16-му Канадскому резервному батальону, а с 1 ноября 1917 г. еще назначен и помощником Канадского военного офицера связи в российском посольстве в Лондоне. Впоследствии, 30 декабря 1917 г., Филипп уже был назначен исполняющим обязанности сержанта и оставался на этом посту до 1 августа 1918 г., откуда Коновал вернулся уже в чине капрала. В течение следующих 6 месяцев Филипп Коновал был приписан к Канадскому Лесному Корпусу в Англии с соответствующими его чину обязанностями в 1-м Канадском Резервном Батальоне (подразделении корпуса). За это время Филипп Коновал был представлен еще и к «Георгиевскому кресту» IV степени Российской империей.

Работа Артура Эмброуза Макэвоя, 1918 г.

Война с немцами подходила к концу, но в мире еще существовали, даже более того, разгорались более масштабные военные конфликты, самым громким из которых стал Октябрьский переворот в конце 1917 г., возмутивший сознание разных людей во всех уголках планеты и прельстивший настоящих воинов, к которым можно смело причислить и Филиппа Коновала. Поэтому, когда из разных разбросанных по миру русских военных начали формироваться добровольные дружины, к которым на помощь (и за определенное вознаграждение) стали присоединяться другие военные добровольные формирования, чешский легион, национальные добровольные дружины, войска Антанты, поляки, среди добровольцев был и Филипп, считавший, что так сможет найти свою семью. Филипп был приписан к 1-му Канадскому Резервному Батальону, являвшемуся частью Канадского Лесорубного Корпуса, позже Канадском Сибирском экспедиционном корпуса, состоявшего из 4000 солдат и офицеров и являвшегося частью войск международной коалиции, поддерживавшей в Сибири белое движение в войне с большевиками, и охранявшего Транссибирскую железнодорожную магистраль.

Медали Филиппа Коновала в Канадском военном музее (слева направо):

1. Георгиевский крест (представлен), на фото отсутствует
2. Крест Виктории (1917)
3. Британская военная медаль (1914-1920)
4. Медаль Победы (1914-1919)
5. Коронационная медаль Георга VI (1937)
6. Коронационная медаль Елизаветы II (1953)

После своего возвращения в Оттаву 4 июля 1919 г. Коновал был почётно уволен из армии, на чем его военные победы закончились, как закончились для него и 4 года войны. Обладая значительным публичным признанием в общественности, Филипп Коновал считался местным героем и высокочтимой фигурой в ассоциации ветеранов Великой войны, предшественником Королевского канадского легиона. Наиболее красноречивым свидетельством возросшего уважения Филиппу стал парад ветеранов, который прошел 19 июля того же года в центре Оттавы, близ Дома Парламента. "Парад воинов, выстроившихся на проспекте Лорье Картье, возглавлял капрал Филипп Коновал, надевший Крест рядом с бронзовым российским Георгиевским орденом, и гордо поднял нос. Украинский капрал шел как бывалый военный, которым он и был на самом деле, и было ясно, что это был самый радостный день для него" (по материалам «Гражданин Оттавы» (Ottawa Citizen)). Однако в целом гражданская жизнь оказалась не легкой, сказывались тяжелые ранения и психологическая травма, нанесенная войной. Головные боли приводили Филиппа к тяжелым эмоциональным срывам. С работой Филиппу не везло. Было и такое, что кавалеру ордена Виктории и Георгиевского Креста приходилось делить судьбу с бездомными.

А на следующую ночь произошла трагедия: Коновал устроил драку с мужчиной по имени Уильям Артих, который в разговоре оскорблял Канаду и личность короля (по другой версии, пришел на помощь своему другу, которого избил Артих). В схватке Коновал убил Артиха ножом, после чего заявил полиции, что покойный был по происхождению австрийцем (эксподданным Австро-Венгерской империи), а значит – врагом Канады, и что он сделал то, что делал до сих пор на войне – ликвидировал врага. Из-за его неуравновешенного эмоционального состояния суд назначил Филиппу принудительное лечение с 4 июля 1919 г. по 27 апреля 1921 г. в клинике Жан де Дье (теперь больница Лафонтен) в Монреале. Для 48-летнего солдата, привыкшего смотреть препятствию «в лицо», было трудно бороться с невидимым врагом в себе. Клиника, в которой находился Филипп Коновал, была основана еще в 1873 г. религиозным орденом Сестер Провидения и перепрофилирована под военные казармы и тюрьму для лечения 2500 пациентов. Персонал клиники считался наиболее квалифицированным в своей сфере – использовал прогрессивные методы психотерапии. Именно из-за этих методов и отзывчивости персонала Филипп Коновал с 1928 по 1931 годы одержал наибольшую свою победу, ценнее «Креста Виктории» — получил свободу в обществе и свободу от своих ментальных недугов. За этот период следствие установило, что он страдает неврозом (по современной классификации – посттравматическое стрессовое расстройство), вызванным участием в боевых действиях и тяжелым ранением, поэтому время от времени не способен контролировать собственные действия. Далее 7 лет его принудительно лечили в психиатрической клинике. После выписки из больницы, Коновал в конце концов, вернулся в район Галл, где размещался его корпус и был принят на обеспечение, через устройство Филиппа в число сотрудников Оттавской Электро-строительной компании. При содействии офицеров 77 батальона, через некоторое время Генерал-губернатор гвардейских пехотинцев, вернул ему медали и награды и с почестями почтили, как пример для подражания.

До середины 1930-х годов Канада была в глубокой Великой депрессии. Многие предприятия были вынуждены сокращать персонал, чтобы выжить, и его электрическая компания поступила также. Как сообщала вышеупомянутая “Пропамятная книга” – “на самом низу кризиса и безработицы, без работы, без денег, в полном безнадежном отчаянии. Стал одним из тысяч бездомных бродяг, слоняясь по улицам как тень без надежды на выход”. Но небольшим утешением для Филиппа в тот трудный период стала дружба и впоследствии венчание в 1934 г. в римско-католической церкви городка Галл со вдовой Жюльетт Ледюк-Агер, чей мир после смерти мужа в основном крутился вокруг ее сыновей Роланда и Альберта. А затем, уже проживая в Оттаве, он подружился с майором Милтоном Фоулером Греггом, также кавалером Креста Виктории, командиром Пешей Гвардии Генерал-Губернатора, который добился, чтобы Коновал был нанят уборщиком в Нижнюю Палату Парламента, а затем перевел его на должность младшего сторожа. Работа была хоть и скромная, но желанная в годы великой экономической депрессии. Как-то его заметил при работе Премьер-министр Канады Уильям Лайон Маккензи Кинг и лично назначил Коновала особым смотрителем комнаты 416 — Канцелярии премьер-министра. В этой должности Коновал проработал до своей смерти. Это была уникальная работа для ветерана войны, не то уборщик-дворник, не то консьерж-секретарь. Казалось, такая работа не подходит герою-ветерану, но Филипп не брал это слишком в голову, его дела часто говорили о себе самом. Потому и не удивительными для канадского общества стали слова простого героя войны Филиппа Коновала, которые в 1956 г. прозвучали в интервью газете Ottawa Citizen. Когда его спросили, как он относится к необходимости работать уборщиком, Коновал ответил: «Я убирал грязь в Европе с ружьем, а здесь я её убираю шваброй».

В мае 1939 г. новый король Великобритании Георг VI открывал в Оттаве Национальный военный мемориал. Во время церемонии он официально приветствовал Филиппа Коновала вместе с другим героем – лучшим канадским асом Первой мировой войны Билли Бишопом. А в июне 1956 года Коновал принял участие в празднованиях по случаю 100-летия основания Креста Виктории, где приветствовали украинца королева Елизавета II и британский премьер-министр Энтони Иден. Но у героя не было денег даже на приличный костюм, не то что на поездку в Лондон… И опять выручили однополчане и украинские ветеранские организации Канады, быстро собравшие нужную сумму.

Могила Филиппа Коновала на кладбище Нотр-Дам в Оттаве (Канада). Фото: findagrave.com

Мемориальная доска в честь Филиппа Коновала в городе Ланс (Франция). Фото: lelensoisnormandtome4.unblog.fr

Мемориал Филиппа Коновалу в Кутковцах

Умер Филипп Коновал в отделении ветеранов в общественной больнице Оттавы в возрасте 72 года, 3 июня 1959 г., после двухмесячной болезни, спровоцированной старыми военными ранами. Подвиги украинского канадца увековечили в канадском войске: имя Филиппа Коновала носит элитное Отделение 360-го Королевского Канадского Легиона в Торонто. Помнят его подвиги и во Франции. В округе Ланс, где он воевал, центральная тропа близ военного мемориала получила название “Коновальская прогулка”

В 1970-х годах Крест Виктории, которым был награжден Коновал, возможно был похищен и продан в середине 1990-х годов в антикварный магазин вместе с несколькими гавайскими монетами. Владелец магазина посчитал, что орден подложный (фальшивый), поскольку надпись на нем: «For Valour» (англ.), отличается от традиционного для Канадских Крестов Виктории Pro Valore на латыни. Орден был найден, когда владелец выставил его на торги Jeffrey Hoare Auction House в Лондоне (Онтарио) в апреле 2004 г. 23 августа 2004 г., через 87 лет с момента награждения, он был изъят полицией и возвращен в Музей войны.